Saamarthya: Building Independence to Empower Girls

A Share & Care Foundation (Women Empowerment Wing), USA - OASIS Partnership
[PILOT PROJECT : 2015-18]

Project Brief:

OBJECTIVES:
1. To work towards making young girls Independent – Financially, Intellectually, Emotionally by educational inputs of Personal Growth, Gender Sensitization & Equality, Self Defense, Leadership.
2. To create a core team of young women leaders who will inspire & continue Saamarthya further to reach to more girls across Gujarat.

PRIMARY OUTCOMES ENVISIONED:

1. Dream India Camp Program to reach out to more than 450 girls from different regions/communities of Gujarat.
2. Facilitate their Independence & Character Building by special emphasis on self-development, leadership education, gender sensitivity, self-defense, health & hygiene etc.
3. Recognize around 100-150 potential independent girls to undergo leadership education & empower them to take this back to their institutions & communities.
4. Create a core team of minimum 50 young women leaders by putting them through intensive advanced leadership program.
5. Provide them opportunity, guidance & platform to nurture their leadership skills e.g. by creating youth & support groups in their region/ community for local level activities.

GEOGRAPHICAL REGIONS (GUJARAT), LOCAL PARTNER NGOs & SUPPORT GROUPS:

1. South Gujarat: Hun Chhu Jyotirdhar project team; Sayaji Vaibhav Library, Navsari; SPC team of Police Department of South Gujarat-Dangs & Tapi Dist.
   a) Navsari & Surat villages; b) Rural-tribal belt of Dangs/Tapi
2. Saurashtra: School on Wheels Foundation, Rajkot; Janmabhoomi Group, Mumbai
   a) Remote interior villages around Rajkot; b) Rest of Saurashtra and Bhuj
3. North Gujarat: Vishwamangalam, Anera; Jyoti Kanya Vidyalay, Khedbrahma; Hun Chhu Jyotirdhar project team
   a) Villages of North Gujarat and around Khedbrahma
4. Central Gujarat: ASHA -Sister project of Oasis for underprivileged kids
   a) Ahmedabad; b) Vadodara-Anand villages

Over the last few months, we have been working with groups of girl-students and have realized the enormity of the issues related with them be it discrimination or abuse. This has led us to a firm conviction of providing young girls with a support system so that they become independent and are able to pursue their dreams.
~ Sheeba Nair, Trustee, OASIS

At ‘Share and Care’ we have recognized that simple livelihood projects for women may not bring true empowerment of women. In addition, when we read the UNO report putting India as 4th most unsecured nation in the world, it is certain that we all have to do much more to bring dignity of women to a level where it should be.
~ Dr. Ketki Shah & Dr. Lila Shah, SCF, USA

“હું અહીં જિંદગીમાં ક્યારેય ન શીખી હોઉં એવું ઘણું બધું શીખી, કેવી રીતે મુશ્કેલીનો સામનો કરવો તે શીખી; આવું ભણતર જીવનમાં કોઈ શિક્ષક ભણાવી શકે નહીં.”

“શીખ્યા કે આપણે હંમેશાં હિંમત અને આત્મવિશ્વાસ વધારવા જોઈએ, કોઈ પણ વાતમાં ડરી જવું જોઈએ નહીં. દુનિયામાં ભૂતપ્રેત જેવું કશું જ હોતું નથી તે વાત પર મને વિશ્વાસ આવ્યો.”

Crux of what they learnt in the camp in their own words:

મને આ કૅમ્પમાં શીખવાનું મળ્યું કે આપણે આપણા જીવનમાં કેવી રીતે પસંદગી લેવી જોઈએ. આપણે કોઈ દિવસ હિંમત ન હારવી જોઈએ. અને નેતૃત્વ વિકાસમાં શીખવા મળ્યું કે આપણામાં કેવા ગુણો હોવા જોઈએ. મારે મારા જીવનમાં શું કરવું છે તે હું શોધી શકી. આપણા જીવનમાં કેવી મુશ્કેલીઓ આવે છે અને આપણે તેનો સામનો કેવી રીતે કરવો જોઈએ તે મને શીખવા મળ્યું. આ બધું શીખીને હું ખૂબ ખુશ છું.

~ અમીષા ગાવિત

અહીં અમને નેતૃત્વના વર્ગમાં સ્વતંત્રતા અને સ્વચ્છંદતા વિશે શીખવવામાં આવ્યું. જીવનમાં આગળ કેવી રીતે વધાય તે શીખ્યા. પાર્લામેન્ટમાં ન્યાય કરવાની ખૂબ જ મજા આવી. પ્રશ્નો સાંભળવાની પણ મજા આવી.

~ કેનાલી પટેલ

મને આ કૅમ્પમાંથી શીખવા મળ્યું કે પ્રેમ કેવો હોવો જોઈએ. આપણા સમાજમાં સ્ત્રીઓ પર થતા અત્યાચાર અટકાવવા કેવા પ્રયત્નો કરવા જોઈએ તે જાણવા મળ્યું. જીવનમાં કેવી પસંદગી લેવી જોઈએ - તેવું બધું શીખીને હું ખૂબ જ ખુશ છું.

~ રીમા ગામિત

આ કૅમ્પમાંથી મને ખૂબ જ અગત્યની વાતો શીખવા મળી જેમ કે એકબીજા સાથે કેવો વ્યવહાર કરવો, મમ્મી પપ્પાને પ્રેમ કરવાનો. મારે જીવનમાં ક્યાં કેવી પસંદગી લેવાની તે શીખવા મળ્યું. અમને સંગીતમાં તો એટલી મજા આવી કે વાત જ શું કરવી! અમને આવી સંસ્થા અને આવા જ શિક્ષકો મળે તો અમે સારી રીતે અભ્યાસ કરી શકીએ.

~ લક્ષ્મી રાઉત

મને સૌથી વધુ ભૂતથી ડર લાગતો હતો. મારામાં હિંમત ન હતી કે હું એમનો સામનો કરી શકું. આ કૅમ્પમાં ઘોસ્ટ ટ્રેકિંગમાં અમને જાણવા મળ્યું કે આ દુનિયામાં ભૂત નથી. ભૂત એ લોકોનો અંધવિશ્વાસ છે. આખો સેશન પૂરો થયા બાદ ભૂતનો ડર મનમાંથી નીકળી ગયો.

~ શિવાની પટેલ

આ કૅમ્પમાંથી અમને ઘણું બધું નવું નવું શીખવા મળ્યું છે. સ્વવિકાસમાં આપણે કેવા નિર્ણયો લેવા, વિવિધ પરિસ્થિતિનો કેવી રીતે સામનો કરવો તે શીખવા મળ્યું. માઈમ દ્વારા બોલ્યા વગર પણ કોઈને કોઈ વાત કેવી રીતે સમજાવી શકાય તે શીખવામાં ખૂબ જ મજા આવી. આ બધું જ અમે હસી-મજાક કરતાં કરતાં શીખ્યા તે ખૂબ ગમ્યું.

~ સંધ્યા મેહતા

“બાળકો પોતાને જે ન ગમતું હોય તે અદાલતમાં સ્વતંત્ર રીતે રજૂ કરી શકે છે. બાળકો ન્યાય કરતાં અને નિર્ણય લેતાં શીખે છે. અને સૌથી મોટું તો એ કે બાળકો અન્યાય સામે અવાજ ઉઠાવતાં શીખે છે. તેથી, મને અદાલતની વ્યવસ્થા ખૂબ ગમી.”

Photo-collage right: Glimpses of Daily Sessions they choose from many options and learn what they like.

“મારો સૌથી પ્રિય સેશન નેતૃત્વ-વિકાસ અને પૉટ-પેન્ટિંગનો હતો. નેતૃત્વ વિકાસમાંથી સ્ત્રીઓને પોતાના જીવનમાં કેટલી સ્વતંત્રતા છે તે શીખ્યા અને પોતાની જાતને અંદરથી ઓળખવી તે શીખ્યા. પૉટ-પેન્ટિંગમાં અમે શીખ્યા કે આપણા મનમાં જે પણ વિચારો છે તે પૉટ પર આપણે લખીએ. અને તેવું કરીને ખૂબ સારું લાગ્યું.”

“મારો પ્રિય સેશન ડ્રામા હતો. મને આ સેશનમાં ઍક્ટિંગ કરવાની ખૂબ જ મજા આવી. અને મારું સપનું પણ છે કે હું અભિનેત્રી બનું. આ શીખેલું મને ભવિષ્યમાં કામ આવવાનું છે.”

Photo right: Girls learning the techniques of Self-defense from Karate Master.

“અમે મુશ્કેલીઓમાં પોતાની જાતને બચાવતા શીખ્યા; પરિસ્થિતિથી નહીં ડરીને હિંમતથી સામનો કરતા શીખ્યા.”

Photos left: Girls discussing the issue of Gender Discrimination in our society and while sharing their pain, some of them broke into tears.

“અહીં ખબર પડી કે બહેનોને પણ સ્વતંત્રતા છે… અહીં આવ્યા પછી મારા જીવનમાં ખૂબ જ બદલાવ આવ્યો છે; આપણા સમાજમાં થતાં બાળલગ્નો, સ્ત્રી ભૃણહત્યા, દહેજ પ્રથા બધા વિશે જાણવા મળ્યું… કૅમ્પ દરમ્યાન મને સૌથી વધુ એ ગમ્યું કે જીવનમાં આગળ કેવી રીતે વધવું જોઈએ, સ્ત્રી પર થતાં અત્યાચારને કેવી રીતે અટકાવવા જોઈએ... મને સૌથી વધુ સ્ત્રીઓ વિશે શીખવાનું ગમ્યું, કારણ કે હું પણ એક સ્ત્રી છું, તો મારે બીજી બહેનો પર થતા અત્યાચારને અટકાવવા જોઈએ, એ મારી ફરજ છે...”

Star Assembly

Daily Morning Assembly to Affirm each and every participant for the Good hidden in herself

“સ્ટાર ઍસેમ્બલીમાં અમને સ્ટાર આપવાની મજા આવી અને અમે તેમાંથી એવું શીખ્યા કે બીજાને પ્રોત્સાહન આપવું જોઈએ.”

Morning Exercises &
Evening Games

Keeping fit for daily schedule of non-stop activities from 6 am to 10:30 pm

“મને સૌથી વધુ સવારના ડુંગર જોગિંગમાં મજા આવી, કારણ કે અમને ખૂબ ઉપર સુધી લઈ જતા હતા અને ઉપર ચઢવામાં એકબીજાને અમે મદદ કરતાં હતાં.”

Daily Hour of Duties

Sharing the responsibility of keeping their  small country (Oasis Valleys) clean & tidy

Talent Show

On the last evening, participants exhibit what they have learnt & created during the camp in a special event of Talent Show

“અહીંથી પાછા ગયા પછી હું અહીં જે સૌથી વધુ સુંદર સર્જનો તૈયાર કર્યાં છે તે યાદ કરીશ, કારણ કે આ સર્જનો અમારી અહીંની યાદગીરી છે. અને તેનાથી જ અમને પ્રોત્સાહન મળે છે.”

Celebrations

“અહીંની દરેક ક્ષણ અમે યાદ કરીશું જેમાં અમે કાંઈક ને કાંઈક નવું શીખ્યા છીએ. અમારા નવા મિત્રો કે જેઓને અમે ક્યારેય મળ્યા નહોતા અને કૅમ્પમાં આવીને અમે બધા સારા મિત્રો બની ગયા. અમને બધું જ યાદ આવશે.”

Photo on left: Facilitator Sanjiv Shah (left first) explaining concepts.

“સંજીવભાઈ જેવી રીતે જીવન જીવતા હતા તે જોઈને આદર્શ જીવન જીવવાની તીવ્ર લાગણી અનુભવાય છે.”

“અમારા સંજીવભાઈ ખૂબ જ ઉદાર અને લાગણીશીલ હૃદયના છે. સંજીવભાઈની સ્પીચ અને તેમની શિખવાડવાની આવડત મને ખૂબ ગમી.”

Crux of few reflections from participants:

પહેલાં તો મને આત્મવિશ્વાસ કેવી રીતે વધારવો એ ગમ્યું. શીખવા મળ્યું કે કદી હાર ન માનવી જોઈએ અને હંમેશાં સચ્ચાઈનો સાથ આપવો જોઈએ. ટૅલેન્ટ કઈ રીતે વધારવી જોઈએ તે શીખી. હવે કોઈ મને કહેશે કે તું ગાયિકા નહીં બની શકે તો હું તેને વિશ્વાસપૂર્વક જવાબ આપીશ અને ગાયિકા બનીને જ રહીશ. ચાહે ગમે તે સમસ્યા આવે પણ હું મારા ધ્યેયને પૂરું કરીને જ રહીશ.

~ અંજલિ લીમ્બાની

જો આપણે જીવન જીવવા ખાતર જ જીવતા હોઈએ તો આ કાર્યશાળા તેને એ દિશાથી તદ્દન વિરુદ્ધ દિશામાં લઈ જવા માટે એક અદ્ભુત માધ્યમ છે. હું પણ મારું જીવન એવી જ રીતે જીવતો હતો. હવે હું અહીં શીખેલા બધા જ સિદ્ધાંતો મારા જીવનમાં અમલમાં મૂકીશ. મારા જીવનને એક મહાનતાનો ગુણ અર્પણ કરી, મહાન માણસોના જીવનની જેમ મારું જીવન જીવીશ.

~ ધ્રુવ ધોલું

સૌથી પહેલાં તો હું કહીશ કે હું ખતમ થઈ જઈશ પણ હું હાર નહીં માનું. ધ્યેય વિશે જે શીખવ્યું છે તે મને ખૂબ જ ઉપયોગી છે.

~ અંજલિ ભગોરા

આપણું જે સ્વપ્નું છે તે સાકાર કરવા માટે હું જ્યોતિર્ધર કાર્યશાળામાં આવ્યો છું. મને અહીં આવીને ઘણા ફાયદા થયા છે. હવે આત્મવિશ્વાસ રાખીને હું મારું સ્વપ્નું સાકાર કરીશ.

~ જુબેરખાન પઠાણ

અહીં ધ્યેય વિશે ઘણું બધું શીખવવામાં આવ્યું, જે ધ્યેય સુધી નહીં પહોંચીએ ત્યાં સુધી હંમેશાં હિંમત આપશે.

~ સુનીલ પટેલ

હવે હું મારો આત્મવિશ્વાસ ક્યારે પણ નહીં ઘટાડું અને જે ધાર્યું છે તે કરીને જ રહીશ. હું મારો સમય ક્યારેય નહીં વેડફું અને હર ક્ષણનો ઉપયોગ કરીશ.

~ નિરાલી સુરાની

જ્યારે હું અહીંયાં પહેલા દિવસે આવી ત્યારે બધા મને કહેતા હતા કે ખૂબ સુંદર કાર્યશાળા છે. મારા આચાર્ય કહેતા હતા કે તુ પાંચ દિવસ ત્યાં જઈ આવીશ તો તને પાછા આવવાનું મન નહીં થાય. હું વિચારતી હતી કે એવું કેવી રીતે બને? અહીંનું સમયપત્રક એવી રીતે ગોઠવાયું હતું કે આખો દિવસ વ્યસ્ત રહેવા છતાં જરાક પણ થાક કે કંટાળો અનુભવાતો નહીં. અને આખરે આચાર્યે કીધેલું તે સાચું પડ્યું.

~ જ્યોતિ ગોહિલ

આપણે કોઈ કામમાં મોડા પડીએ તો આપણે મમ્મીનો કે બીજાનો વાંક કાઢતા હોઈએ છીએ. પણ હવે અમે અમારી જવાબદારી જાતે જ પૂરી કરીશું. હંમેશાં પૉઝિટિવ વિચારીશું. અમે અમારા પ્રયત્નો ચાલુ જ રાખીશું, કોઈ દિવસ હાર નહીં માનીએ.

~ યુસીતા ચૌહાણ

અહીં મને સ્વ-સંચાલન કરવાનું શીખવા મળ્યું. તેનો ઉપયોગ હું મારા જીવનમાં કરીશ. હું હંમેશાં સફળ થઈશ. મુશ્કેલી આવે તેનો સામનો કરીશ.

~ કેયુર દેસાઈ

આ કાર્યશાળામાં આવીને મારું જીવન આખું જ બદલાઈ ગયું. જીવનમાં ઘણો જ ફેરફાર આવ્યો. મને શીખવા મળ્યું કે આપણે જીવનમાં હંમેશાં હકારાત્મક રહેવું જોઈએ.

~ ભક્તિ પટેલ